EU vill göra det enklare för små och medelstora företag att rapportera hållbarhetsdata. Med den nya frivilliga standarden VSME får företag ett mer proportionerligt ramverk än CSRD. Men frågan är om det räcker i längden.
Kraven på hållbarhetsinformation ökar i hela värdekedjan. Företag som omfattas av CSRD efterfrågar data om klimatpåverkan, arbetsvillkor och affärsetik – även från mindre leverantörer som själva inte omfattas av regelverket. Även banker och investerare ställer allt oftare liknande krav.
Samtidigt har många SME-företag saknat ett gemensamt och hanterbart sätt att rapportera hållbarhetsinformation. Här kommer VSME in i bilden.
VSME står för Voluntary Sustainability Reporting Standard for SMEs. Standarden har tagits fram av EFRAG på uppdrag av EU-kommissionen som en del av det så kallade SME Relief Package. Syftet är att skapa ett enklare och mer standardiserat ramverk för hållbarhetsrapportering för icke-noterade små och medelstora företag.
I juli 2025 antog EU-kommissionen en rekommendation om att företag som vill rapportera frivilligt bör använda VSME . Standarden är tänkt att fungera som ett gemensamt svar på de många och ibland spretiga ESG-förfrågningar som mindre företag får från sina affärspartners.
VSME består av två delar:
Tanken är att rapporteringen ska kunna göras genom egenförsäkran, utan krav på extern granskning. Det sänker tröskeln ytterligare.
När CSRD infördes uppstod snabbt en spridningseffekt i värdekedjan. Stora företag, som omfattas av obligatoriska krav, började begära hållbarhetsdata från sina leverantörer – ofta SME-företag som själva inte omfattas av lagkraven.
VSME är tänkt att fungera som ett slags tak för vilka uppgifter som kan efterfrågas. EU-kommissionen uppmanar stora bolag och finansiella aktörer att i så hög grad som möjligt begränsa sina informationskrav till det som ingår i VSME. På så sätt ska mindre företag skyddas från en alltför tung administrativ börda.
Samtidigt har VSME mött kritik. Vissa menar att standarden är för begränsad och att den inte ger tillräckligt djup för att möta marknadens behov. Jämfört med CSRD och de europeiska rapporteringsstandarderna ESRS är VSME betydligt mer nedbantad.
Frågan är dock om enkelheten inte är själva poängen.
För många SME-företag är hållbarhetsarbetet fortfarande under uppbyggnad. Ett mer omfattande regelverk riskerar att skapa motstånd snarare än förändring. VSME kan i stället fungera som ett första strukturerat steg mot mer systematisk uppföljning av exempelvis utsläpp, energianvändning och sociala indikatorer.
Men det finns en risk med att se VSME som slutstation.
Flera faktorer talar för att företag inte bör nöja sig med miniminivån.
För det första pågår diskussioner inom EU om att ta fram ett mellanting mellan dagens CSRD och VSME. I det så kallade omnibuspaketet har kommissionen föreslagit att endast större företag med över 1 000 anställda ska omfattas av obligatorisk rapportering, medan övriga ska använda en frivillig standard som bygger på VSME . Det innebär att innehållet kan komma att utvecklas över tid.
För det andra kan kundernas krav överstiga VSME. Banker och investerare kan behöva mer detaljerad information för att bedöma klimatrisker, omställningsplaner eller exponering mot olika sektorer. Även om kommissionen uppmanar till proportionalitet finns inga garantier för att VSME alltid räcker i praktiken.
För det tredje är hållbarhetsdata i allt högre grad en strategisk fråga. Företag som tidigt bygger upp strukturer för att mäta och följa upp exempelvis utsläpp och resursanvändning får bättre beslutsunderlag. Det stärker konkurrenskraften, oavsett regulatoriska krav.
VSME ska ses som ett verktyg för förenkling och harmonisering. För många mindre företag kan det innebära en mer effektiv dialog med kunder och finansiärer, och en tydligare struktur i det egna arbetet.
Samtidigt rör sig regelverken snabbt. Förväntningarna från marknaden gör det också. Att redan nu arbeta mer systematiskt än vad miniminivån kräver kan därför vara en investering i framtida motståndskraft.
VSME är ett första steg mot mer enhetlig hållbarhetsrapportering för SME-företag i Europa. Men i en ekonomi där transparens och klimatrelaterade risker står allt högre på agendan är det klokt att se standarden som en startpunkt – inte som målet i sig.